阿默斯特学院建于1821年，1825年得到办校许可证。是美国一所著名的私立文科学院。目前共有教师161人，本科生1,570人（来自美国各州和世界各地）。师生比例约为1:10。就其人数上看，是一所“微型”高等学院。

　　阿默斯特学院共有30个系，系名按英文首字母先后顺序排列如下：美国研究系，人类学系，亚洲语言与文化系，天文学系，生物学系，黑人研究系，化学系，古典文化学系，舞蹈系，经济系，英语系，欧洲研究系，艺术系，法语系，地质学系，德语系，历史学系，法律、法理与社会思潮系，数学与计算机科学系，音乐系，哲学系，物理学系，政治学系，心理学系，宗教学系，俄语系，社会学系，西班牙语系，戏院系，性别研究系。

　　学院位于马萨诸塞州的先锋谷，占地964英亩。

　　由于与汉普夏艾学院、史密斯学院、芒特霍利奥克学院和麻省大学4所大学相距很近，所以尽管该院本身规模较小，依然具有某些综合性大学的优势。它与邻近的 4所大学达成协议，互相交流学生和教员；在某些专业领域，如非洲研究、国际关系等领域共同合作，并定时有汽车往返于各校之间（免费）。学生可以在这4所学校选读任何课程并获得学位，而不需另付学费。

　　由于学院的教育面很广，每个毕业生的体会都与其他毕业生不同，成绩单上的课程因人而异，每个学生与教授和同班同学间的关系也相差迥异。

　　凡在学院学习过的人都认为若要度过一个充实的人生，文科学习是最好的准备。他们学习过各种思想体系，实验过多种思维方式，懂得质疑的方法和解决问题的途径，理解创造力和评论、批评的重要性。他们在形成自己的人生观和世界观之前，首先分析了别人的准则和观点，他们与亚里士多德、莫扎特、马克思、弗洛伊德等人文科学、社会科学领域的巨匠们进行对话，然后就其中的疑惑和教师、同学展开讨论，最终将带着所有学到的知识和受到的启踏上社会，服务于社会。凡在该院学习过的人都有一种成就感。这种成就感并不以掌握的知识、通过的考试、读完的书本、发表的文章来衡量，也不以文凭和掌声为标志，这种成就感的的确确是一种微妙的内心体验……“我变了，不再像刚进学院时那样，而变得对各种信息十分敏感，见识广博，有自制力，较为成熟”，阿院学生深知“上游无止境”，他们知难而进，锲而不舍。

　　学生的成长在某种程度上应归功于学院的精心培养。学院挑选有才华、有抱负的学生入学，给他们建议、支持，为他们提供各种资料和设备。同时，希望每个学生在大学4年中按照适合个人特点的方式挖掘潜力，走自己的路，基于这种考虑，学校开设的选修课多于必修课，不用强制性的规定来约束学生，尽可能地发挥每个学生的主观能动性。

　　几乎所有阿默斯特学院科学家和研究者都获得联邦拨款或民间资助。所以，许多现代化的研究设备是其它类似规模的文科学院所不具备的。一些高精尖仪器如电生理学放大器、激光系统、BEC?/FONT>VAX计算机等可供学生使用。

　　学院不仅在传统的文科教学方面很有特色，而且尝试着开设跨学科的新教程，一年级学生所接受的文科学习入门教育就是一例。1989一1990学年的该类教育包括8门课程：浪漫主义的启蒙运动、对其它国家艺术的理解、决策及其不定性、前景展望、记忆学、大规模绝种棗对一个科学争端的案例分析、-学、光学等。所有这些课程都是几门学科互相渗透的产物，如“浪漫主义和启蒙运动”由英语、德语、历史和美国研究3名教授共同执教；“-学”由历史、化学、政治学3名教授共同执教；“决策及其不定性”则由数学和经济学教授一起负责。

　　学院与日本最古老最著名的大学之一日本东北大学有非同寻常的联系，因为东北大学由学院1870年的毕业生约瑟夫·哈代·那斯玛（Joseph Hardy Neesima^创立，而此人是日本第一个在西方受高等教育的人。