南安普顿大学又译名“南安普敦大学”，的前身是成立于1862年由当地慈善家Hartley先生出资兴建的哈特利学院，后于1902年成为附属于伦敦大学的一所学院。1919年, 该校搬迁至现在的Highfield校区,并更名为哈特利大学学院，在1952年获得皇家特许状，正式改名为南安普顿大学。有着120年历史的英国温彻斯特人文学院于1996年成为南安普顿大学人文学院的一部分。

　　建校时，南安普顿大学仅有不到1000名学生，而现在院系、研究中心等学术机构已超过100个，在校学生逾2万人。南安普顿大学有8所学院：艺术学院、教育学院、工程与实用科学院、法学院、数学院、医学院、科学院、管理学院、社会科学院。教学实力雄厚，发展稳固。

　　南安普顿大学目前已有七个校园，位于南安普敦（Southampton）和温彻斯特（Winchester）。主校园是位于距市中心两英里远的海菲尔德（Highfield）校园，部分艺术系设在Avenue校园，海洋与地球科学学院则设在码头附近的南安普敦海洋学中心。位于附近的温彻斯特镇的温彻斯特艺术学院，是艺术与设计专业的授课地点。

　　南安普敦大学充满活力，不断创新，是英国最好的研究性大学之一。在政府最近的2001年科研评估中，南安普敦大学参评的34个学科中，24个达到了最高级别的5或5*，表明了大学很强的研究能力。近年来媒体对英国大学的综合排名中，南安普敦大学居第25位左右。

　　南安普顿大学的地理环境及设施

　　大学所在的南安普顿市位于英国南部沿海，距离伦敦大约80英里，人口20万，约1.8万人是南安普敦大学的学生。南安普顿是一座欣欣向荣、十分现代化的城市，但城中亦保存有中世纪时建造的城墙以及于公元1200年建成的建筑群，表明它也是一座具有悠久历史的古城。这里的海洋村码头经常举办国际帆船赛事。城里还有许多电影院、两家大剧院、几个音乐厅、众多画廊以及南部地区最大的购物中心。

　　南安普敦大学拥有7个图书馆，最大的哈特利图书馆藏书130多万册，每年还购置新图书3万册。图书馆内还收藏有-和法律公报，是一所欧洲文件资料中心。校园内设有多处计算机工作站提供计算机服务，学生可以利用高性能工作站、专业高效数据为视像设备。所有的学生均有自己的电子地址，可以使用国际互联网。校园内还有剧院、音乐厅以及画廊。