玉溪师范学院前身是玉溪师范高等专科学校，创建于1978年，2000年3月经国家教育部批准，与玉溪成人教育中心、玉溪师范学校合并，成立玉溪师范学院。2007年学校顺利通过教育部本科教学工作水平评估，获得“良好”成绩。2008年学校荣获“省级依法治校示范学校”。2009年获中央文明委“全国精神文明建设工作先进单位”荣誉称号，成为云南省受中央文明委表彰的两家高校之一。

　　    学校现有校本部和西院两个校区，校本部依红塔山而建，背靠红塔森林生态公园，环境优美，风景旖旎，总占地面积1098.64亩，校舍建筑面积28万平方米，拥有教学实验楼、演播厅、标准田径场、运动馆、文化广场等较为齐全的教学硬件设施，纸质图书文献达60余万册，已建成千兆到楼栋、百兆到桌面的高速以太数字校园网络。设有10个专业学院以及成人教育学院，36个本科专业，涉及文学、法学、教育学、管理学、理学、工学、农学7个学科门类，成人教育设39个本科专业，形成了以师范类专业为基础、专业数量适宜、专业结构合理、优势互补、交叉渗透的本科专业结构，其中“美术学”、“地理科学”专业被评为云南省高等学校特色专业，“泰语”专业被评为云南省小语种重点建设专业。

　　    学校现有690名在职教职工，其中专任教师459人，正高职称42人，副教授141人，博士22人，硕士229人。全日制在校学生9203人，其中本科8809人，专科394人。成人教育学院成人在籍学生2900人，完成各类社会培训近40000人，组织各类社会考试近70000人。

　　    学校有1个“十一五”二类省级重点学科——环境化学；1个“十一五”省级重点培育学科——人文地理学；11个校级重点建设学科——民族美术学、体育教育训练学、理论物理、中国哲学、外国语言学及应用语言学、基础数学、信息与通信工程、课程与教学论、区域经济学、民商法学、民俗学；4个校级研究所——民族文化与社会发展研究所、玉溪经济社会发展研究中心、玉溪高原湖泊生态环境研究中心、玉溪师院大学生美育与素质拓展研究中心。先后承担纵向科研项目254项，其中，国家自然科学基金3项，国家社会科学基金项目3项，教育部项目10项，云南省哲学社会科学规划课题9项，云南省科技计划项目20项，云南省教育厅科学研究基金项目140项，市级项目11项，学校项目59项。教师出版的学术专著、译著和画册，主编、参编的教材或论文集共165部，获国家专利8项。全校共发表论文3453篇，有145篇论文被SCI、EI、ISTP检索，17篇论文被人大报刊复印资料全文转载。136人次的成果获省、市0及各级单位奖励。

　　    2004年以来，学校先后与香港TG亚洲学院，澳大利亚墨尔本大学、拉特罗布大学，韩国三育大学，泰国清莱皇家大学、程逸皇家大学、蒙福学院以及南邦学院等多所学校积极开展了多种形式的合作办学，其中，与泰国三所大学及韩国一所大学实现了联合办学、互派师生、互认学分、学术文化交流、学生实习等方面的合作，已在泰国建立学生实习基地7个，并成为云南省对外汉语教学的示范基地。与大理学院、红河学院在柬埔寨皇家金边大学组建“DHY”汉语培训中心，并加入了由（教育部）中国教育国际交流协会、中教国际教育交流中心和美国州立大学与学院协会共同合作与管理的新型中美高等教育双向交流与合作项目——《1+2+1中美人才培养计划》。

　　    作为玉溪市唯一的本科高校，学校始终坚持建立现代大学制度的办学方向，以提高教育教学质量为重点，以服务区域发展为宗旨，依托玉溪的历史文化积淀与经济社会发展，深化办学理念，建立了以学生能力形成为核心的应用型创新人才培养体系，发挥各学科门类齐全以及教师教育优势，形成了职前职后一体化，多层次、多渠道、宽领域的办学格局。